在有症狀的情況下帶愛犬去動物醫院就診時，有時可能會被處方類固醇藥物。然而，由於網上常見有關「應該盡量避免使用類固醇藥物」的資訊，讓許多飼主因此感到不安。
類固醇藥物確實是常見的處方藥物，並且也確實存在副作用。但另一方面，如果正確使用，類固醇藥物也是能夠提升愛犬生活質量的良藥。因此，本文將詳細解說類固醇藥物的副作用及使用時的注意事項。希望能幫助飼主們更深入了解類固醇藥物，並在必要時以正確的心態面對治療。
什麼是類固醇藥物？
類固醇藥物，即「腎上腺皮質激素」，含有一種稱為糖皮質激素的成分，其中最常見的成分是「潑尼松龍」，在動物醫學領域中十分有名。它具有抗炎和免疫抑制的效果，且見效快速，因此常用於治療過敏症狀和腎上腺皮質功能減退症等疾病。
類固醇藥物在緩解多種症狀方面十分有效，但若使用不當，則可能引發副作用。尤其是長期使用類固醇藥物需要格外注意，必須在獸醫的指導下調整用量，以確保安全。
類固醇有效的疾病
以下會介紹一些常會使用類固醇藥物的疾病。由於這些疾病可能需要長期使用類固醇來控制症狀，必須跟藥物長期共處，因此與其排斥類固醇，不如來了解吧! 可能也會對病情有所幫助的，希望飼主們能理解類固醇藥物的特性，並在必要時做出適當的選擇。
過敏性疾病
類固醇常用於治療過敏性疾病。它對緩解瘙癢和炎症效果顯著，有助於改善由過敏引起的皮膚症狀。根據狗的情況，有些可能短期用藥即可改善，而有些則需要持續使用。類固醇在急性治療中效果良好，但並不建議長期用於過敏治療。
對於有過敏問題的飼主，建議可以選擇副作用較少的藥物，如「奧拉西替尼」，或透過皮膚護理和補充免疫支持的保健品來改善過敏症狀。如果需要長期使用類固醇，建議與獸醫商量，甚至也可以考慮詢問一位以上獸醫的意見。
腎上腺皮質功能減退症（艾迪森氏症）
艾迪森氏症是必需使用類固醇治療的疾病。這是一種腎上腺皮質激素缺乏的疾病，通常發生在年長的狗身上。治療的重點在於補充缺乏的腎上腺皮質激素。定期進行檢查並與獸醫溝通，以適當調整用量十分重要。
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慢性腸病和胃腸炎
慢性腸病和胃腸炎等炎症性疾病也常用類固醇進行治療。若病症對類固醇有反應，則症狀可能得到緩解。某些獸醫在使用類固醇治療腸胃疾病時，會同時開胃藥，以降低胃腸道副作用。若對愛犬服用類固醇有所擔憂，不妨與獸醫商討。
椎間盤突出
椎間盤突出在臘腸犬等品種中較常見，此時類固醇的抗炎效果可有效緩解疼痛，常作為首選治療。然而，椎間盤突出可能需要手術或長期治療，在這種情況下，獸醫可能會改用非類固醇抗炎藥或神經痛藥物。此外，從症狀輕微時就開始使用保健品，也是一種不錯的選擇。
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近年來，再生醫療治療等方法逐漸受到重視，這些方法也有助於緩解神經的發炎狀況。
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免疫介導性溶血性貧血及免疫介導性血小板減少症
當免疫系統自我攻擊並導致疾病時，稱之為自身免疫性或免疫介導性疾病。
由於類固醇具有抑制免疫的作用，對於因免疫系統失調而引發的疾病通常有效。在這種情況下，類固醇的劑量需要與獸醫討論，根據治療需求和平衡副作用進行調整。
淋巴瘤、肥大細胞瘤等腫瘤
在淋巴瘤和肥大細胞瘤等惡性腫瘤的情況下，有時也會使用類固醇治療。類固醇具有增進食欲和抗炎的作用，因此在初期治療階段可能會積極使用。
然而，類固醇並非抗癌藥，無法根治惡性腫瘤，且隨著使用時間增加，可能在約一個月後開始產生藥物耐性。
因此，對於類固醇的投藥須謹慎進行。
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類固醇的副作用
類固醇是一種只要正確使用就能發揮良好療效的藥物，但由於其常見的副作用，使用時需特別注意。
感染症
類固醇具有抑制免疫的效果，因此長期使用可能導致免疫力下降，從而增加感染的風險。當愛犬長期服用類固醇時，應避免帶牠到犬隻聚集的場所，以降低感染的可能性。
庫欣氏症候群（副腎皮質機能亢進症）
庫欣氏症候群是由於副腎皮質激素分泌過多所引起的疾病。這在狗狗中並不少見，不過有些病例是由於長期服用類固醇所致。由於類固醇的本質就是副腎皮質賀爾蒙，當外部持續補充此賀爾蒙時，身體會認為副腎皮質賀爾蒙過量，從而產生庫欣氏症候群的症狀。
糖尿病
類固醇中的糖皮質激素也有提高血糖的作用，因此長期服用或過量使用可能導致糖尿病。如果庫欣氏症候群未得到及時治療，發展為糖尿病的風險也會提高。類固醇的劑量和療程需事先設定，且在長期服用的情況下，應定期進行檢查以監控相關指標。
多飲多尿
多飲多尿是類固醇的常見副作用之一，通常在服用初期便會出現。即便是單次服用，也可能導致愛犬頻繁飲水和排尿。在獨自留在家時，可適當多放一些水，以確保不會口渴。
食慾增加與肥胖
類固醇的另一個初期副作用是食慾增加。雖然在食慾不振時可以藉由類固醇來促進食慾，但在無內臟問題或過敏的情況下，可能會導致食量增加、體重上升，最終導致肥胖。應注意管理愛犬的飲食，避免體重過度增加。此外，由於食慾增強，愛犬可能會尋找人類的食物或翻垃圾桶，增加誤食的風險。因此，在愛犬獨自在家時應特別小心。
肝功能受損
肝臟負責代謝多種物質，因此類固醇的代謝會增加其負擔。短期服用正確劑量的類固醇通常不會造成嚴重問題，但長期服用可能導致肝臟負擔過大，進而引起肝臟肥大或肝酶升高。長期使用類固醇時，應定期監測肝功能指標，以檢查是否有副作用出現。
腹部脹滿
腹部脹滿是指腹部鼓脹且繃緊的狀態。這可能是由於多飲多尿、多食、肝臟肥大等情況，導致胃、肝臟或膀胱等器官脹滿，壓迫腹部所引起的現象。此外，庫欣氏症候群也會引起腹部脹滿的症狀，因此遇到這種情況時，不要單純認為是副作用，建議諮詢獸醫師。
呼吸急促
服用類固醇後，有時會出現呼吸急促的情況。這可能是因為氣管內的鈣沉積所致。呼吸異常通常是危險的信號，因此不要輕易認為是普通副作用。由於情況可能十分緊急，建議在發現呼吸急促時立即聯絡獸醫師。
脫毛
脫毛是類固醇的常見副作用之一。脫毛的特點是左右對稱，且在停止類固醇後，通常可以恢復正常。
消化系統問題（腹瀉・嘔吐）
若類固醇劑量過高，可能會對消化系統造成負擔，導致腹瀉或嘔吐等症狀。為了減少對胃的刺激，許多動物醫院在處方中會加入胃藥以保護消化系統。
精神問題
類固醇的副作用之一是可能導致精神低落。由於類固醇會影響腦內激素的分泌，因此可能作用於神經系統，引起抑鬱等精神症狀。然而，由於狗狗的精神症狀較難察覺和判斷，可能會延誤處理。因此，若發現異常或有任何疑慮，建議諮詢獸醫師。
副作用會持續多久？
由於類固醇藥物引起的暫時性副作用，通常在停藥後會逐漸改善。不過如果是因為類固醇治療導致出現庫欣氏症候群或糖尿病等疾病，則需要進行額外的治療。建議在類固醇治療期間定期進行血液檢查，以監測身體狀況。
預防和對策
任何藥物都可能會有副作用。類固醇作為一種高效的藥物，雖然在多方面有卓越的療效，但也伴隨著一些潛在的副作用。儘管完全消除副作用並不容易，但與獸醫密切合作，正確使用藥物，有助於有效管理病情。
長期使用期間進行定期血液檢查
完全消除副作用是不可能的，因此在使用類固醇時需衡量副作用和療效，來決定用量。例如，對於副腎皮質功能低下症（阿狄森氏病）或免疫介導的血小板減少症，類固醇常作為首選藥物。建議定期到動物醫院進行檢查，以確認感染風險、庫欣氏症候群、糖尿病及肝臟損害等副作用是否得以控制。通過這些檢查，獸醫可以調整類固醇的劑量以平衡療效和副作用。
使用保健品替代
如果是為了抗炎作用而長期使用類固醇，則可以考慮使用副作用較少的保健品作為替代，來幫助緩解症狀。例如，對於老年犬常見的退行性關節炎，可以使用含有葡萄糖胺、蛋白聚醣和軟骨素的保健品；若有消化系統問題，可以選擇含有寡糖等等的保健品。雖然保健品不如藥物快速見效，但長期服用可幫助維持健康，並有可能減少藥物的使用量。對長期使用藥物感到擔心的飼主可以諮詢獸醫。
如有問題或需要諮詢，請隨時通過LINE與獸醫或動物護理師聯繫。
總結
類固醇是獸醫領域中常用的藥物，具有強效的抗炎和免疫抑制作用，並在多種病症中有效。然而，由於可能的副作用，在使用劑量和持續時間上需格外小心。建議定期通過血液檢查調整用量，並搭配保健品來維持健康，盡量減少副作用對身體的影響。
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本文作者
中村千尋
愛玩動物看護師
大阪ペピイ動物看護専門学校畢業
持有認定動物看護師資格與寵物營養管理師資格
現於兵庫縣內動物醫院工作
愛玩動物看護師國家資格取得
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監修者
田中聖心（たなか さとみ）
獸醫師
北里大學獸醫學部獸醫學科畢業
曾任動物醫院勤務，現就職於株式會社スケアクロウ
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