近年，高齡犬照護中心或高齡犬之家等等的機構開始出現，“高齡犬”這個詞也變得經常看到。以前，10歲以上的狗狗通常就會被視為老年犬，但隨著近年來研究的發展和獸醫技術的進步，高齡犬這定義已經變得更為彈性。今天，讓我們來聊聊狗狗的年齡和最新的“登老人”標準吧。
狗狗的壽命有多長?
首先，狗狗的壽命取決於其品種和體型。一般而言，小型犬的壽命比大型犬長，平均壽命為10至15年。然而，隨著現代人對寵物的照護觀念越來越細緻以及獸醫技術的進步，現在許多狗狗的壽命有所延長，可以享有更長的生命。
當然，衰老是所有生物都無法避免的過程，寵物也不例外。隨著年齡的增長，牠們可能會像我們一樣開始抱怨“腰酸背痛”，並出現一些健康問題。這些變化可能包括關節疼痛、視力下降、聽力減退、新陳代謝減慢以及心肺功能衰退。此外，患上癡呆症和癌症等疾病的風險也會增加。
狗狗何時開始「轉老人」？
在獸醫界，對於何時給狗狗頒發老人卡的標準已經不再那麼死板。以前，超過10歲的狗狗就會被自動授予這張卡，但現在的標準更為靈活。現在，我們更多地考慮每隻狗狗的實際健康狀況，而不是僅僅看他們過了幾次生日。
以下是一些可以參考的小指南：
7至10歲：
- 對於小型犬來說，這是他們進入轉老人的開端，儘管他們可能還活力十足，但身體的某些小變化已經悄悄開始了。而大型犬則可能已經站在“資深汪星人退休俱樂部”的門口處，準備好牠們的入場券。
11至14歲：
- 小型犬在這個階段可能會出現更多的健康問題和行動限制，但也有一些狗狗依然可以跳來跳去，活潑搗蛋得讓人頭痛。大型犬則是在這個時期，健康問題會變得更明顯。
15歲以上：
- 在這個階段，狗狗可能已經正式成為高齡者，並且牠們的健康問題會更加突出。可能需要更多的呵護和注意，請多多關懷家裡的長輩!
將狗狗的年齡換算成人類年齡
根據日本環境省的《飼主的寵物食品指南》：
- 對於小型至中型犬：“24 +（年齡 – 2）× 4”
- 對於大型犬：“12 +（年齡 – 1）× 7”
這樣一來，你就可以知道你家的汪星人在人類世界中究竟是小鮮肉還是資深長者了。
試著根據這些換算來調整狗狗的日常生活，
量身打造的狗狗照護方式
由於狗狗的老化速度存在個體差異，僅僅依賴年齡來判斷牠們是否進入“老年”是不夠精確的。我們需要根據每隻狗狗的具體健康狀況來進行照護。
通常建議，當狗狗超過7歲時，每年進行兩次健康檢查，並重新檢視它們的飲食習慣。根據狗狗的健康狀況，也可能需要調整牠們的運動量。此外，針對出現明顯徵兆的健康問題適時進行處理，就是一個打造高級養老中心的概念。
總結
隨著時代的變遷，我們對狗狗壽命和衰老的看法也在不斷改變。不能僅僅依賴年齡來判斷是否為老年犬，更應該考慮牠們的健康狀況。與獸醫師和動物護理師保持良好的溝通，將有助於確保狗狗在老年的階段仍然能夠享有健康、快樂的生活！
本文作者
田中聖心（たなか さとみ） 獸醫師
畢業於北里大學獸醫學部獸醫學科
曾在動物醫院工作，現加入株式会社Scarecrow
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