隨著醫療技術的進步，貓的壽命大幅延長，但與此同時，各式各樣的健康問題也逐漸增多，其中包括貓的「認知症（痴呆症）」。
當貓患上認知症後，可能出現無法完成日常行為、夜間嚎叫、上廁所失敗、徘徊等問題行為。
以下將詳細介紹貓的認知症可能出現的症狀以及有效的應對方法。
什麼是貓的認知症？
認知症是指貓的認知功能下降，導致日常生活出現障礙的狀態。主要原因包括老化、腦部疾病或損傷，以及壓力。
目前尚無明確的發病年齡，但部分貓從10歲左右就可能出現認知功能下降的跡象。研究表明，11～14歲的貓中約有28%存在認知功能的下降，而15歲以上的貓中則超過一半。
儘管認知功能下降不一定等於認知症，但這些症狀往往是認知症的早期徵兆。
雖然對於貓的認知症的研究尚不如人類深入，但近年來已有部分發現，例如貓的大腦神經細胞也可能出現與人類阿茨海默症相似的退化和減少等等，未來也會有更多相關的研究來逐漸解開貓咪認知症的各種疑問。
貓的認知症的六大症狀
以下列出「DISHAA」工具中涵蓋的六大症狀，這些症狀同時適用於貓的認知症評估：
1. 見當識障礙
貓無法識別熟悉的環境、人或物，甚至可能迷失方向。
具體表現：
- 在家裡迷路
- 無法辨識飼主或其他動物
- 不知道門應從哪邊開
- 站在牆角或房間角落無法移動
2. 社交互動的變化
貓的行為和情感表現可能出現異常，例如對人或其他動物的態度發生顯著改變。
具體表現：
- 變得易怒
- 向以前討厭的人示好
- 無視喜愛的飼主
- 對遊戲失去興趣
3. 睡眠模式的改變
日夜活動時間顛倒，白天睡覺、夜間活動。
具體表現：
- 白天睡眠時間增加
- 夜間活動頻繁
- 深夜徘徊、嚎叫
4. 學習和記憶能力的變化
貓可能遺忘學過的技能或無法記住日常生活中的細節。
具體表現：
- 排泄在錯誤的地方
- 忘記以前記住的指令
- 無法完成以往熟悉的行為
5. 活動性改變
活動能力和興趣減退，或表現出異常行為。
具體表現：
- 無目的地徘徊
- 盯著空白處發呆
- 持續鳴叫
- 對周遭失去興趣
- 食慾的極端增減
- 過度理毛
6. 不安情緒
視聽能力下降或認知障礙會讓貓容易感到焦慮。
具體表現：
- 飼主離開視線範圍時持續鳴叫
- 出現攻擊性行為
如果懷疑愛貓患有認知症
認知症的症狀與許多其他疾病的症狀非常相似，因此若懷疑愛貓有認知症，千萬不要自行判斷。這可能會延誤其他潛在疾病的診斷與治療。
例如，夜間哭嚎可能與甲狀腺功能亢進症有關，異常的食慾可能是甲狀腺功能亢進症或糖尿病的表現。此外，排泄異常則可能與尿路結石症或膀胱炎等泌尿系統疾病相關。
延伸閱讀：2024 年版 寵物高齡化時代來臨!貓咪的老化-不可忽視的 7 大徵兆與老貓的照護方法
認知症的診斷目前尚無標準化的檢測方式，因此獸醫師通常會先排除其他可能的疾病，若所有其他疾病的可能性被排除，才會進一步懷疑為認知症。
由於認知症的症狀可能隱藏著更為嚴重的健康問題，因此若發現貓有異常行為，建議盡快帶貓去動物醫院進行檢查。
貓認知症的治療方法
認知症是一種不可逆的疾病，目前尚無法修復已經受損的腦組織。因此，目前對貓認知症並無特效藥或標準治療方法，也無法根治認知症。
緩解症狀並延緩病情進展
雖然無法治癒認知症，但透過以下方法可以減緩症狀進展並提高貓的生活品質：
- 抗氧化成分的補充 抗氧化成分被認為對維持腦功能有幫助，以下是一些具有抗氧化作用的主要成分：
- ω3不飽和脂肪酸（如EPA、DHA）
- ω6不飽和脂肪酸（如DLA、LA）
- 多酚類（如葡萄籽提取物）
- 胎盤素（Placentan）
- 維生素C
- 維生素E
現在市面上已經有含有這些成分的貓用保健品或專門配方飼料，可與獸醫師討論是否適合貓咪的需求。
- 藥物療法 根據貓的症狀，有時會使用以下藥物：
- 抗抑鬱藥：減輕抑鬱或焦慮情緒
- 抗焦慮藥：幫助減少不安症狀
- 血清素再攝取抑制劑（SSRI）：改善情緒障礙
雖然無法治癒認知症，但這些藥物與補助品旨在延緩疾病的惡化以及提升患者的生活品質。
貓咪認知症的預防與應對方法
貓的認知症尚無明確的預防方法，但透過一些簡單的努力，可以減緩認知功能的退化並提高貓的生活品質。以下是一些建議：
適度刺激以活化大腦
適度的刺激能夠促進大腦活性化，有助於預防認知功能的下降。如果貓對玩具仍有興趣，可以嘗試在安全的範圍內進行遊戲或運動。
對於運動能力下降的貓，建議以下方法：
- 嗅聞新氣味：讓貓聞從戶外帶回的樹葉、枝條或新購的物品等，這種新奇的嗅覺刺激有助於活化大腦。
- 使用智力玩具進行餵食：利用製冰盤、蛋盒或專用的益智玩具，讓貓以遊戲的方式獲取食物。
運動和日光浴促進幸福激素（血清素）分泌
血清素有助於穩定情緒，緩解不安和焦慮。透過運動與日光浴，能夠促進血清素的自然分泌。以下是建議：
- 與貓進行輕鬆的遊戲互動。
- 將貓的睡床放置在日光能照射的地方，促進日光浴。
打造無壓力的生活環境
壓力會影響腦部血液循環並加速神經細胞的氧化，這是認知功能退化的重要誘因。為了減少壓力，可採取以下措施：
- 提供抓抓板或爪柱，滿足貓的抓抓需求。
- 確保貓能自由進出高處，滿足其探索天性。
- 保持貓砂盆清潔，避免因環境不潔而增加壓力。
對於已出現認知症症狀的貓，特別注意不要因為意外行為而責罵牠們，應保持溫柔的態度，以減輕其不安。
使用籠子與改善家居安全
認知症的貓可能會因徘徊而遭遇意外，因此，當無法看管時，可將貓暫時安置於籠內，確保其安全。同時，需改進室內環境以減少危險：
- 在浴室、廚房等危險區域安裝柵欄，防止貓進入。
- 收起尖銳或易燃物品，減少意外發生的可能。
夜鳴的應對方法
夜鳴是認知症貓常見的症狀之一，對飼主的日常生活影響較大，常常是即使做出對策也是無法停止貓咪的夜晚嚎叫，因此醫院可能的對策包括使用抗不安藥物或抗氧化成分的保健品等等，建議與獸醫師合作，評估適合貓的行為療法或藥物治療。
解決排泄問題
認知症貓可能因忘記廁所位置或關節不適而出現排泄問題。以下是幫助貓的對策：
- 增加廁所數量，將廁所放在貓常活動的地方。
- 使用低邊設計的貓砂盆，方便行動不便的貓進入。
此外，若出現異常排泄行為，應考慮潛在的健康問題，如慢性腎臟病、尿路結石或膀胱炎，並儘早就診。
延伸閱讀：2024年版 專家解說：什麼是貓的特發性膀胱炎？常見症狀、治療方法及預防方法
總結
隨著貓咪壽命的延長，認知症問題變得越來越普遍。研究指出，15歲以上的貓有超過50%會出現認知功能下降的跡象。雖然目前尚無確立治癒方法，但早期發現、早期介入可以延緩病情並提高生活品質。
觀察愛貓是否出現「半年前可以完成但現在無法完成的行為」，一旦發現異常，應及時與獸醫師溝通，制定適合的照護方案。
延伸閱讀：狗的認知症是什麼樣的疾病？夜晚嚎叫和深夜徘徊的原因是認知症嗎？
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本文撰寫者
ネコヤ カエ
- 愛玩動物救命士
- 貓疾病預防管理士
- 貓健康管理士
- 犬貓行為分析師
- 寵物災害危機管理士3級
- 貓咪高齡生活健康顧問
- 寵物食品／寵物禮儀檢定合格
自2019年起展開自由撰稿人的生涯，專注於撰寫與寵物相關的文章，經常為網路媒體及動物醫院官網提供專業專欄文章。
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監修者
田中 聖心（たなか さとみ）
- 獸醫師
- 北里大學獸醫學部獸醫學科畢業
- 曾任職於動物醫院，現加入株式會社スケアクロウ
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