高齡貓的甲狀腺功能亢進症
甲狀腺功能亢進症是指甲狀腺過度分泌甲狀腺激素，導致各種健康問題的一種內分泌疾病。在高齡貓中這種病比較常見，據估計，10歲以上的貓有約10%會罹患此病。
甲狀腺激素的主要作用是促進全身的新陳代謝，包括將食物轉化為能量、加速細胞更新、提升心跳速度及血壓等，這些功能是維持生命的重要的一環。但是當甲狀腺激素分泌過多時，代謝過度活躍，會給各器官帶來過度負擔，最終，身體的各個部分會被過度消耗，導致貓咪逐漸衰竭並去世。
儘管如此，如果能夠及早發現並進行治療，甲狀腺功能亢進症是可以通過控制來管理的病症。治療得當的話，貓咪仍能過上和之前一樣舒適的生活。
接下來會詳細介紹甲狀腺功能亢進症的症狀、原因、治療方法以及對貓咪的影響。
猫的甲狀腺功能亢進症的原因
導致甲狀腺功能亢進症的原因主要有以下兩點：
- 甲狀腺組織的過度增生
- 甲狀腺腫瘤
以貓咪來說，原因大多為甲狀腺細胞過度增殖，導致甲狀腺體積增大的情況。
目前，甲狀腺組織過度增生的確切原因尚不明確，但一些可能的因素包括遺傳、貓糧裡的異黃酮和碘等營養素的過量攝取，以及環境中的化學物質等。而在貓咪中，甲狀腺的惡性腫瘤這類情況較為少見。
猫的甲狀腺功能亢進症的症狀
甲狀腺功能亢進症最典型的症狀通常表現在食欲和行為的變化上。具體症狀包括：
- 食欲增加但體重減輕
- 變得活躍且焦躁不安
- 多喝水和頻繁排尿
- 出現夜間嚎叫
- 慢性嘔吐和腹瀉
- 被毛變得乾燥粗
- 心跳加速
早期的症狀常表現為貓咪食量增加但體重減輕，以及突然變得活躍。這些症狀容易被誤解為貓咪變得健康或充滿活力，從而被忽視，因此許多飼主難以在早期發現這種病症。
早期發現和治療甲狀腺功能亢進症非常重要，及時的干預可以顯著改善貓咪的生活品質(QOL)。
貓的甲狀腺功能亢進症合併症也需要注意
甲狀腺功能亢進症可能會導致多種合併症，包括以下一些常見病症：
- 高血壓
- 腎衰竭
- 心肌症
- 視網膜剝離
- 心跳過速
- 骨質疏鬆症
特別需要留意的是慢性腎衰竭。當貓咪同時患有腎衰竭和甲狀腺功能亢進症時，血壓升高會導致血流增加，這使得腎功能的下降在檢測結果中不易顯現。因此，儘管貓的腎臟已經出現問題，但由於甲狀腺功能亢進症，檢測數據未能反映出真實情況，這被稱為「隱性腎衰竭」。
此外，若貓咪已有肥大型心肌症，那麼甲狀腺功能亢進症可能會加劇心肌肥大的情況，進一步加重病情。
甲狀腺功能亢進症的易發貓種與年齡
目前並沒有特定的貓種更容易患上甲狀腺功能亢進症，所有貓種都有可能患病。然而，根據一些研究，以下貓種罹患該病的可能性較低：
- 暹羅貓
- 緬甸貓
- 東奇尼貓
- 英國短毛貓
- 波斯貓
- 阿比西尼亞貓
最容易發病的群體是高齡貓。多數患有甲狀腺功能亢進症的貓咪年齡都在10歲以上，平均發病年齡為12歲左右。一些研究表明，10歲以上的貓咪中大約有10%會罹患此病。反之，8歲以下的貓咪發病則相對罕見。
貓的甲狀腺功能亢進症診斷方法
診斷貓的甲狀腺功能亢進症時，通常會進行觸診、超音波檢查和血液檢查。
首先，透過觸診檢查甲狀腺是否腫大。多數甲狀腺功能亢進症的病例中，甲狀腺會腫大，並且能觸摸到硬塊。
在血液檢查中，除了常規項目，還會測量甲狀腺激素的水平。這是確定診斷甲狀腺功能亢進症的重要檢查，主要是測量甲狀腺激素T4的值，如果T4高於正常範圍，則可以診斷為甲狀腺功能亢進症。
有時還會進行超音波檢查或甲狀腺顯影掃描等影像學檢查，並根據需要進行尿檢查、血壓測量、眼科檢查或X光檢查來排除或確認是否有合併症。
貓的甲狀腺功能亢進症治療與注意事項
甲狀腺功能亢進症的主要治療方法包括：
- 內科療法
- 飲食療法
- 外科療法
根據病情進展和貓咪的健康狀況來選擇治療方式，以下是每種治療方式的介紹和注意事項。
內科療法
內科治療是甲狀腺功能亢進症最常見的治療方式，使用抗甲狀腺藥物來抑制甲狀腺激素的分泌。這是一個長期治療方案，藥物一旦停用，激素水平將再次升高，因此通常需要終身服藥。
投藥時需要特別注意確保貓咪確實服藥。如果服藥間隔超過24小時，甲狀腺激素水平可能會再次升高。若貓咪難以服藥，則需考慮其他治療方式。此外，服藥過程中需定期進行血液檢查，以確保激素水平處於受控狀態。
飲食療法
飲食療法透過限制貓咪攝取的碘元素來控制甲狀腺激素的生成。這種療法對於無法服藥的貓咪是一個不錯的選擇。
然而，進行飲食療法時必須嚴格避免其他食物的攝取，因為外來食物中的碘可能會削弱療效。目前，經科學驗證的療法飼料只有一種，所以對於挑食的貓咪來說，這種療法可能較難執行。療法期間也需定期進行血液檢查，確保病情得以控制。
外科療法
如果內科療法或飲食療法無法有效控制甲狀腺激素分泌，則可考慮進行外科手術，摘除過度增生的甲狀腺。手術的優點是能根治該病，若僅摘除一側甲狀腺，貓咪可能不再需要服藥或特定飲食。
如果兩側甲狀腺都被摘除，則需要補充甲狀腺激素，這意味著貓咪仍需終身服藥。此外，手術需要全身麻醉，對於多數高齡或有其他健康問題的貓咪來說，麻醉風險不容忽視，因此需要與獸醫仔細討論後再決定。
透過及時的診斷和適當的治療，甲狀腺功能亢進症的貓咪依然能夠享有良好的生活品質。
貓的甲狀腺功能亢進症的餘命
貓隻罹患甲狀腺功能亢進症後的餘命會因發病年齡和是否伴隨其他合併症而異。
如果貓隻同時患有慢性腎衰竭，研究顯示餘命可能僅有178天左右。若無合併症並且甲狀腺激素分泌得到有效控制，貓隻的餘命可以延長至2至5年。根據較早期的資料，這種疾病的平均餘命約為兩年，顯示出隨著治療技術的進步，貓的壽命正在逐漸延長。
考慮到目前貓的平均壽命約為15至16歲，而多數甲狀腺功能亢進症發生在10歲以上的貓身上，患病貓隻依然有機會享有完整的壽命。
貓的甲狀腺功能亢進症的預防方法與早期發現
目前，貓的甲狀腺功能亢進症的具體成因尚未完全明確，因此尚無有效的預防措施。作為飼主，能做的最重要的事情是定期進行健康檢查，及早發現問題。尤其是10歲以上的老年貓，建議每年進行兩次健康檢查。
甲狀腺功能亢進症早期症狀不明顯，常被忽視，等到病情進展後才被發現。因此，特別要注意老年貓是否出現以下變化：
- 明顯食量增加，但體重減輕
- 突然變得活躍或攻擊性強
- 夜晚頻繁鳴叫
如果發現這些異常情況，應盡早諮詢獸醫並進行檢查。
貓的甲狀腺功能亢進症治療費用
治療費用會根據病情和治療方式而有所不同。
- 內科療法：需進行定期血液檢查和服用藥物，平均每月約1萬日圓，全年預計需12萬日圓左右。
- 手術療法：手術摘除甲狀腺的費用因手術範圍和術後恢復情況而異，預計需14至30萬日圓。雖然手術費用高昂，但一次性手術有時總費用較內科治療低。
甲狀腺功能亢進症若未手術治療，則需要終生服藥，長期來看治療成本也會較高。應與獸醫討論適合的治療方案，選擇最適合貓隻的方式。
總結
貓的甲狀腺功能亢進症症狀不易察覺，常會延誤診斷。然而，這種疾病強調早期發現與治療，若能及時控制病情，貓隻仍能過著與健康貓相似的生活，甚至延長壽命。因此，飼主應密切關注貓的健康狀況，尤其是老年貓，定期進行檢查以確保貓隻得到最佳的醫療照顧。
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本文作者
ネコヤ カエ
愛玩動物救命士｜貓疾病預防管理士｜貓健康管理士｜犬貓行為分析師｜寵物災害危機管理士三級｜貓咪高齡生活健康顧問｜寵物食品／寵物禮儀檢定
自2019年起，開始以自由撰稿人身份活動。
專攻寵物領域的撰稿人，為網絡媒體及動物醫院網站撰寫多篇專欄文章。
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監修
田中聖心（Tanaka Satomi）
獸醫師
畢業於北里大學獸醫學部獸醫學科
曾在動物醫院工作，現加入株式会社Scarecrow
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