2024 年版 寵物高齡化時代來臨!貓咪的老化-不可忽視的 7 大徵兆與老貓的照護方法

「最近貓咪睡覺的時間變多了」、「不再爬到高處了」、「吃的份量減少了」。

這些現象可能是疾病的徵兆，但如果你的貓咪已經高齡，這也許是老化的跡象。

據說貓的老化速度是人類的 4 倍，因此，牠們進入高齡期的時間相對較早，一生中有超過一半的時間屬於高齡期。為了讓愛貓在老化過程中依然健康舒適地生活，主人需要及早察覺老化的徵兆並提供適合的環境。

以下將介紹貓咪老化的 7 大徵兆，以及如何提供舒適健康的生活環境。

 

貓咪的老化是從幾歲開始算高齡？

老化是指隨著年齡增長，身體機能逐漸下降的現象。一般來說，貓咪在 7 歲 開始被視為「高齡貓」。

根據年齡，7 歲以上的貓可分為以下階段：

• 7～10 歲：中年期
• 11～14 歲：高齡期
• 15 歲以上：老年期

雖然有多種說法，但一般認為貓咪的 7 歲 約等於人類的 44 歲。因此，許多主人可能覺得貓咪仍然很有活力，難以聯想到老化。然而，即使沒有明顯的徵兆，貓咪體內的老化已經開始。

老化速度因個體而異，但大多數貓咪在 7 歲之後 代謝、循環系統和免疫功能會逐漸衰退；到 11 歲以上 的高齡期，外觀與行為上的老化跡象會更為明顯。

貓咪老化的 7 大徵兆

老化會使貓咪的身體機能逐漸衰退，行為與外貌也會發生多種變化，這些變化通常被稱為「老化徵兆」。以下是常見的 7 大徵兆與原因。

1. 睡眠時間增加

貓本來就是嗜睡的動物，但高齡貓的睡眠時間會進一步增加。有些貓甚至每天睡到 20 小時，這是因為牠們需要通過減少活動來保存體力。

另外，隨著年齡增長，貓的聽力逐漸衰退，外界的聲音干擾減少，因此能持續長時間睡眠。

部分老貓的睡眠週期會改變，白天睡得更多，晚上較少睡。這種變化讓主人感覺到貓咪的睡眠時間增長。

2. 活動量減少，對玩具失去興趣

隨著年齡增長，貓的活動量會減少，對周遭事物的好奇心與興趣也逐漸減退。例如，牠們可能對玩具興趣缺缺，甚至不再像以前那樣欣賞窗外的景色。

此外，因為睡眠時間增加，活動時間自然會減少；而行動變得緩慢，也讓貓更傾向於安靜地度過一天。

即便如此，完全缺乏刺激或運動對貓並不好。主人應適度陪伴，嘗試用玩具吸引牠們，或透過交流維持貓的精神活力。

 

3. 不再攀爬高處

如果發現貓咪不再爬上貓跳台或高處，這可能是老化的跡象。

據統計，60% 以上的高齡貓，尤其是 12 歲以上的貓中有 90%，患有變形性關節炎。這表明貓可能因關節疼痛而無法攀爬。

當貓咪想爬卻力不從心時，這可能造成牠們心理上的壓力，因此，主人應採取措施減輕關節負擔（具體方法請參考後續的建議）。

 

4. 排便失誤增加

高齡貓更容易在如廁時發生失誤，以下是常見情況：

• 跨不過貓砂盆的邊緣
• 無法在貓砂盆內站穩排便
• 懶得前往貓砂盆

這些問題多由於肌肉力量減弱、關節疼痛所導致。此外，老貓患 泌尿結石症、慢性腎臟病 等泌尿系統疾病也可能導致排便問題。如果發現貓咪如廁頻率改變或尿量異常，應立即帶牠前往動物醫院檢查。

5. 食量減少

貓咪隨著年齡增長，運動量與基礎代謝減少，所需熱量降低，因此食量會逐漸減少。

此外，牙周病等口腔問題、食物過硬難以咀嚼，也可能是食量下降的原因。慢性腎臟病等疾病亦可能影響食慾。

高齡貓若 一天不吃東西，可能會危及健康，因此一旦發現此情況，應立即就醫。

 

6. 自我梳理行為減少

貓咪在醒著時，有30%的時間都在梳理毛髮，是非常愛乾淨的動物。年輕時非常愛乾淨的貓，到了高齡期可能因體力減退、關節僵硬，逐漸減少自我梳理行為。這會導致以下外觀變化：

• 毛髮失去光澤
• 毛髮打結或凌亂
• 頭皮屑增多

一旦貓咪疏於照顧毛髮，從外觀上就可以很明顯的看出變化，

主人應定期幫助貓咪梳理毛髮，保持皮膚與毛髮的健康。

 

7. 減少磨爪行為

高齡貓可能因關節疼痛或行動不便而減少磨爪行為，導致爪子過度生長。若爪子捲曲刺入肉墊，可能引起疼痛並影響行走。

也會因為代謝變差而讓甲片不易脫落，指甲過長也會導致不小心勾到東西造成意外傷害，因此建議主人每 半個月 檢查並修剪一次貓咪的指甲。

 

照顧老貓的日常技巧與舒適環境的打造

隨著貓咪逐漸步入高齡，牠們可能無法再如過往般輕鬆地完成某些事情。在這個階段，飼主需要適時協助貓咪，並調整居住環境，讓牠們能夠安心、舒適地度過晚年。

 

幫助貓咪增加食慾的小技巧

當高齡貓因老化而食慾下降時，針對問題原因進行調整，常常能讓牠們重新進食。

如果有餵食上的困擾，不訪嘗試以下方法:

1. 將乾飼料泡軟
   泡軟的乾飼料更容易咀嚼與消化。
2. 稍微加熱食物
   溫暖的食物能釋放香氣，刺激貓咪的食慾。
3. 在乾飼料上加上少許配料
   例如撒上些許貓用鰹魚粉、罐頭肉塊等。
4. 將乾飼料碾碎
   細碎的飼料對於牙齒或咀嚼能力不佳的貓更為適合。
5. 改用濕飼料
   濕飼料更軟且水分充足，對於年老貓更具吸引力。
6. 為乾飼料添加鰹魚香氣
   將鰹魚片放入茶包袋，與乾飼料一起密封存放，能使飼料帶有自然的鰹魚香氣。

此外，為了幫助貓咪在進食時更加輕鬆，建議使用高度適合的食器，或將食器放置於支架上，使貓咪在進食時不需過度低頭。

 

面對困擾行為，避免斥責

高齡貓可能會因為身體機能衰退，而出現如廁失誤等情況。此時，切勿對貓咪大聲斥責或施以體罰。這樣做只會加重牠們的不安情緒，反而可能引發更多問題行為。

若貓咪的行為令人困擾，應採取預防措施或調整環境，例如調整貓砂盆的位置或形式，而非責備貓咪。

 

為老貓準備便於使用的貓砂盆

隨著年齡增長，許多高齡貓因疼痛或肌肉無力，無法順利使用普通的貓砂盆。以下是一些適合高齡貓的改良建議：

1. 選擇入口較低的貓砂盆，方便貓咪進出。
2. 設置斜坡或緩坡，減少攀爬難度。
3. 使用細小的貓砂並減少砂量，讓貓咪站立時更穩定。
4. 確保通往貓砂盆的路徑平坦無障礙。
5. 將貓砂盆放置於貓咪常待的地方，減少牠移動的困難。

若貓咪仍有自主如廁的意願，飼主應盡力提供幫助，讓牠們維持自尊與舒適感。

 

幫助貓咪攀爬高處

高齡貓雖然喜歡高處，但因為關節疼痛或活動力不足，可能無法自行攀爬。此時，飼主可以設置以下裝置：

1. 安裝斜坡或階梯，協助牠們攀爬。
2. 選擇專為老貓設計的低落差貓跳台。

高處能提供貓咪視野上的滿足感，同時也能減輕牠們的壓力並增進活動量。若高處還能看到窗外景色，更能為牠們提供大腦刺激。

提供溫暖舒適的休息空間

隨著年齡增長，高齡貓對寒冷的抵抗力減弱。飼主可採取以下措施，確保牠們能在溫暖的環境中休息：

1. 在牠們常待的地方放置毛毯或保暖墊。
2. 為牠們準備寵物專用的加熱墊。
3. 冷氣房中，避免牠們直接受到冷風吹拂，並預留空間讓牠們能自由選擇適合的溫度區域。

 

老化需要注意的貓咪疾病及早期發現的重要性

隨著年齡增長，貓咪患病的風險也會增加。對於高齡貓咪，需要特別關注以下常見疾病：

• 痴呆症
• 甲狀腺功能亢進症
• 肥大型心肌症
• 乳腺腫瘤
• 下部尿路疾病（FLUTD）
• 糖尿病
• 慢性腎衰竭（慢性腎病）

這些疾病中有許多需要早期發現、早期治療。建議貓咪年滿7歲後每年至少進行一次健康檢查，超過10歲後每半年檢查一次，以提高疾病的檢出率。

此外，日常應做好口腔護理，如定期刷牙。研究顯示，牙周病不僅影響口腔健康，還可能增加罹患腎病或肝病等內臟疾病的風險。

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貓咪老化的預防措施

貓咪的健康與日常飲食密切相關。當貓咪進入老年期時，應更加注重飲食的營養均衡。

注意事項：

• 選擇適合高齡貓的全營養飼料：避免因食欲不振而長期餵食零食或偏好食品，避免影響健康。
• 維持適量運動與生活舒適度：適度運動有助於緩解壓力，保持關節與肌肉功能，並改善睡眠質量。
• 充足睡眠與減少壓力：創造安靜舒適的環境。
• 補充適合的營養保健品：如具有抗焦慮、抗氧化、抗炎作用的補充劑，也可在獸醫指導下使用。

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總結

每位飼主都會面對貓咪老化的階段。當貓咪仍健康時，飼主或許無法立即感受到這些改變。然而，了解老化的跡象並學習正確的照護方式，將能讓您在愛貓需要幫助時，更從容地應對。

當愛貓年滿7歲時，可逐步為牠們進入高齡期進行環境調整。同時，定期健康檢查不僅能幫助及早發現疾病，亦是保障貓咪健康長壽的重要手段。

 

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